燈會是中華民族具有歷史傳統(tǒng)的一種民間文化活動。早在西漢初年，古籍中就有關(guān)于燈會的文字記載。后來，燈會發(fā)展為人們一年一度寄托理想、祈禱豐年的必不可少的盛事。
 
所謂“天子與萬民同樂"，就是指古代燈會盛景。而“天下燈”的自貢燈會更有獨到之處。
 
那么，自貢燈會的燈會的歷史變革如何呢？
 
自貢地區(qū)早在唐宋年間就有了新年賞燈的習(xí)俗，明清時期更進(jìn)一步發(fā)展為各種會節(jié)。清中葉即有“獅燈場市"、“燈籠節(jié)”等燈會活動。據(jù)榮縣(自貢市所轄)縣志載：“正月人日之后，名祠廟皆燃火樹，名門首皆點紅燈。新年燈會甚盛……一城數(shù)亭，一亭各式，其高數(shù)重，構(gòu)棟雕鏤，嵌燈如星，一亭燃四五百燈，輝麗萬有，西人來觀亦欣然，京滬所不見也?！边M(jìn)入本世紀(jì)初，盛行提燈會，每年農(nóng)歷十月十日，人們每人手提紅燈一盞，上街游玩，熱鬧非凡(初起于清光緒年間，戊戌變法失敗后，向往光明、追求進(jìn)步的自貢民眾為紀(jì)念辛亥革命中獻(xiàn)身的仁人志士而專提紅燈聚會，進(jìn)行紀(jì)念活動，以后逐步演變?yōu)闀?jié)，成為本地民風(fēng)民俗活動之一)。另外，點燈桿、掛宮燈和獅燈龍舞、蓮花燈等仍為會節(jié)的主要歡慶活動，富有濃郁的地方風(fēng)情和民間色彩。
 
隨著社會的發(fā)展和變革，自貢燈會也在民族文化的孕育和滋養(yǎng)下逐步精湛、嫻熟起來。l964年，自貢市人民政府組織舉辦了新中國成立以來的首屆燈會。從此，燈會規(guī)模便由小變大，工藝由粗至精，燈具由個體發(fā)展為群體，由不動發(fā)展為聯(lián)動，布局由平面發(fā)展為立體。燈會文化與藝術(shù)也不斷發(fā)展，至1991年，已在本地舉辦了十屆燈會，并應(yīng)邀赴北京、廣州、武漢、上海和新加坡共和國展出，形成自貢燈會的獨特風(fēng)格。